美国骗局几分几秒？
影片开头有一行字幕“本片部分取材自真实事件”，而故事的主人公就是莱昂内尔·戴高乐·莱斯利三世（艾尔·帕西诺 饰），人称“伯尼”。1947年，伯尼在芝加哥成立保险公司，他靠着骗保牟取暴利，到1950年代末，他已将业务扩展到洛杉矶。在洛杉矶，他遇见了理查德（杰瑞米·艾恩斯 饰），一位因为长相不佳而在求职中屡遭拒绝的退伍军人。伯尼给了理查德一份工作，让他负责处理骗保的事宜。随着两人关系越来越密切，伯尼甚至将妻子和孩子们也介绍给理查德。当理查德为朋友哈罗德（瑞恩·高斯林 饰）安排了一份出纳的工作，三人行便正式开启。
伯尼的骗保诈骗横行半个世纪之久，直到1990年被FBI调查局盯上。哈罗德主动申请出庭指证伯尼，以此和政府达成交易，结果却使本已结束的骗局再掀波澜... 本片根据斯蒂芬·梅西尔1995年的纪实文学《美国骗局：一段被遗忘的50年代往事》改编而成。