多糖是什么有什么作用？
多糖是一种多聚体的碳水化合物，它是生物体中重要的化合物之一。由于它是由许多单糖组成，所以又称为寡糖。 糖类是自然界存在最广泛、含量最多的有机化合物。目前已知有数万种以上由碳元素构成的化合物，而其中只有1%是糖类化合物。尽管它们的分子结构有很大的差异，但它们都具有类似的化学特性（如还原性）和生理功能(如能源供给)。因而对这一类化合物进行分类是很重要的一件事。
根据糖的旋光异构体和组成分子的单糖数目，可分为淀粉（(amylose）、纤维素((cellulose))、糖原(glycogen) 等。 根据碳链的分支情况和分布情况，可把单糖分为醛糖(aldohexoses)(如葡萄糖、半乳糖)和酮糖(ketohexoses)(如果糖、甘露糖)两大类。前者每一个碳原子都连接一个氢原子；后者第一个碳原子连接一个氢原子，其余的碳原子都不连接氢原子。 但实际上大多数的天然糖不是单纯的醛糖或酮糖，而是两者混合的衍生物。根据这两种单糖的比例不同，又可将这些天然糖分为α-型、β-型和γ-型三类。
在细胞内合成多糖时，首先合成的是单糖单元。然后一个个的单糖单元借助糖苷键相连成直链或多环状，形成寡糖。若各个单糖单元之间以甙键相连则形成多糖。
目前人们已能从藻类、细菌、真菌和植物等微生物和动植物体内分离得到几千种以上的多糖。虽然这些多糖具有很多相似的生理活性，但不同的多糖由于其来源及组成单糖的不同，其生理活性也有很大的差异。 目前人们对多糖的研究主要集中在以下方面：
①研究多糖的构象——了解多糖的立体化学特征及其对物理性质的影响；
②研究多糖的合成——为人工合成类似的多糖提供依据；
③研究多糖的提取工艺——提高多糖的产量，进一步降低成本；
④研究多糖的结晶——获得多糖的纯品；
⑤研究多糖的氧化与还原——观察其对活性变化的影响；
⑥研究多糖的裂解——获取其单体物质；
⑦研究多糖与蛋白质、核酸等的相互作用——深入了解其生理活性。