美国牛很多吗？
根据美国国家农业统计局的数据，2017年全美共有8969万个牛群，平均每个牧户（333万个）拥有27头左右的牛。这个数量相对于美国的人口来说并不是很夸张，相当于每3.8个美国人就拥有一个牛。然而，牛却占用了美国本土近乎20%的可用地表面积 （约 24 亿亩），相当于全美95% 的小麦、大麦、燕麦、水稻、土豆、和高粱等各种农作物 种植面积的2倍。
牛所占用的土地在不同的州差别很大。例如在肉牛养殖大州内布拉斯加州、南达科他州、爱荷华州、和俄克拉荷马州，牛只占用了一半左右的可使用土地表面积。而在北达科他州和蒙大拿州牛的草场甚至占据了90%的可用地表面积。这种占用情况在很大程度上取决于该州的农业生产情况和可用水量。例如，蒙大拿州和爱达荷州虽然可用土地面积大、但水资源匮乏，所以农业受限于水资源数量，大部分用于养牛。
牛除了直接占用土地之外，还会通过其他方式争夺本可以用于粮食生产和人类居住的土地。
- 肉牛的饲料：饲喂高产肉牛的玉米、大豆等作物同样也是直接粮食，本可以直接人类食用。据一些研究估计，人类每摄入一卡路里的牛肉，就需通过喂养方式浪费8卡路里的粮食能量（主要是由于牛的反刍系统和低效率的能量转化）。
- 饲料的土地来源：为了种植用于饲料的粮食，原本可以产生更多粮食用以更多人直接食用的土肥农地（例如中西部玉米带）被用于生产肉类。另一方面，低产但更具生物多样性和碳存储潜力的土地，例如草原，被用来代替原本肥沃的农地作为饲料生产和种植小麦，造成了肥沃农地和多样草原的双重损失。
- 牛奶的饲料：奶牛需要吃大量的草和饲料（在现代高产量牧场中，一头奶牛一年消耗的饲料可以达到7万磅）。如果奶牛放牧在草原（而非肥沃农地）上，那么其对土地的竞争不如肉牛严重。但是，如果喂的是高产饲料和粮食，同样会造成土地的竞争。
- 尼罗牛的饲料：除了高效率的高产乳牛，大量低产的热带乳牛（例如尼罗牛），同样需要吃大量的粮食或饲料。而这些奶牛大多放牧在草地。这些低产奶牛同样严重地导致了土地的退化，生物多样性的丧失， 以及碳的释放。仅尼罗牛每年所产生的温室气体量超过了10个美国中等州的汽车排量 。