中国有钱还是美国？
如果单指钱的话，中国是美国的13.8倍； 如果算上负债和货币发行量的话，中国大约是美国的5.3倍 （注：2019年我国的M2为204.36万亿元，美国为63.88万亿美元） 当然，如果把眼光放到更长远的时间段，比如过去几十年乃至上千年的话，情况就大不一样了。
先看看我国古代的购买力，以北宋神宗时“一斤粮食换一碗银子”的兑换率，按照今天人民币对美元汇率计算，大约相当于14.4亿美元/吨，而当时世界首富比尔盖茨的净资产也不过580亿美元，换算成黄金也就是675公斤。
就算到了明朝万历末年，人均GDP已经下降了不少，但依旧比清朝乾隆年间要高得多。根据当时中英贸易的文献记载，英国从中国的进口商品以丝绸、瓷器为主，出口则主要为铅、铜等矿石和兽皮，按当时的汇率计算，一个英国人每年消费的中国货物价值不到一磅白银，约合今天的3万元人民币左右。所以，当时的中国绝对是世界经济第一大国。
虽然到了鸦片战争时期中国经济依旧是全球第一，但货币购买力却不如从前了——因为鸦片战争后，我国大量白银外流，同时又处于被动挨打的局面，不得不打开国门，开始对外倾销商品并输出劳工。这也就意味着我们手中的货币购买力和劳动生产力都被打了折。 直到新中国成立后，通过土地改革、公有制、计划经济等方式，把生产资料私有制转变为公有制，重新调动起劳动者的积极性，经济发展才重现活力。
但另一方面，由于受西方意识形态的影响，我们国家在改革开放前一直在经济发展的道路上负重前行，背负上了沉重的包袱。特别是苏联模式对我国的影响，使得我们在轻工业发展的同时重工业发展严重不足，经济中畸形的计划体制一直要到改革开放后才得以纠正。