长生是指什么生肖？
《西游记》中的天竺国，有座灵山，山上有个寺庙，寺里住着个佛母，法号“灵”，她有件宝物，是条拂巾（不是手帕），能知过去未来事。 孙悟空变作一个游方道士，来到山门前，先施一小礼，问了个安，然后夸耀道——“弟子有缘，先至南瞻部洲中国之地，又发志心，持斋戒苦，寻访佛祖。我师曾嘱咐弟子，今逢大圣，可师便取此经去，不必再耽搁了。”——这明显是在催灵石赶快拿出宝贝。可是灵石就是不动声色，看孙悟空急得直蹦跳，就笑道：“小道士，你好不知进退！此圣僧乃如来佛祖座下取经人，若来取我宝贝，须是我先去拜问，奉承了，方才传与。你不合到此干扰。——我如今就去见他，备言前事；既然他亲受如来托付，必然肯将宝贝传与其人，然后再给与你吃罢了。”——分明是耍着玩呢。
后来还是灵石的弟子龙女开口提醒了师傅，说“那道士来此，必为求宝贝的。”“既如此，师傅只管收留他了。——那道士既有本事，管取知道消息，寻着了宝贝。”…………灵石听了徒弟的话，顿时神采飞扬，兴致勃勃地准备把拂巾交给悟空，还信誓旦旦地表示，因为这件宝贝是自己得道之基，如果悟空拿了去，一任他使什么神通，自己绝不嗔怪。
然而等悟空拿到拂巾之后，却翻了一个跟头，立刻就知道了未来事情的真相：“好！好！好！真个是法宝……”接着，悟空变成苍蝇飞进瓶中，听到灵石对悟空说道：“你出去谢声师父，我教你使用，但切记不要糟蹋了。”——原来这个法宝不但可以预测未来，还可以控制未来，当悟空听到这里时，立刻变成了原样，从空中摔了下来。
这个故事很能说明问题，为什么那些“大师”们能够提前知道未来，就是因为有件像“拂巾”这样的宝贝啊！用现在的观念解释这种事其实一点也不奇怪，那是因为他们掌握了先进的情报工具，这种工具可以实时传输相关信息，所以他们就可以预先知道许多事情。
而关于未来的情报，无非是两种形式：一种是公开的新闻报道，一种是神秘的预言。前者如西方的占星术、中国的周易，都是通过公开的渠道来采集信息，所以准确地说，这些都不是“预测”，而是事后编造，因为他们不能改变已经发生的事实。后者则是通过神秘的方式，提前告知未来之事，例如巫术、占卜、算命等等，当然也包括佛教的预言。
显然，道教也掌握了一类预知未来的方法，否则也不会在《太上感应篇》中鼓励人们从事这方面的研究——所谓“恶业之一便是占候观测，诡计异端。”…………“诸善恶果报，虽未身尝受，然有因即有果，其孰能逃乎？”——看来，只要是做了坏事，就算暂时没有受到应报，也必定会遭受惩罚，只不过时机未到而已。