八字算命，要排年柱天干地支、月柱天干地支、日柱天干地支、时柱天干地支，共八个字，所以称为“八字”。而属相只是八字中的年柱地支（简称年支）的一种表现形式——每年一个地支，十二个年份，就有十二种不同的地支，而每个地支对应一种动物，于是就有了“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……”的属相。 因此说，属相只是八字中一部分信息的表现形式而已，而且不是最重要的信息。最重要的是八字中天干地支所反映的信息。
如果要看最精确的信息，当然还得看八字。如果只看属相，那就只能看最粗浅的信息。例如：
1.属相为牛的2021年春节后，会因钱财之事惹上麻烦；
2.属相为虎的人2021年下半年，会有升迁之喜；
3.属相为蛇的人2021年桃花旺，尤其对于单身的女性来说，容易碰到优秀的异性；
4.属相为猴的人在2021年投资上会有不错的收益，不过要注意防范小人。
这些内容都在《铁算神数》里，这本书根据生辰八字中蕴含的信息分类编列，便于读者查找，是了解中国传统命理知识的入门图书。
云诗妍优质答主属相，就是十二种生肖动物，子鼠丑牛、寅虎卯兔、辰龙巳蛇、午马未羊、申猴酉鸡、戌狗亥猪。古人用十二种动物搭配十二地支的12个文字来代表十二个时辰的地支，同时用十二种动物来代替十二个地支，叫十二生肖。
生肖动物是按十二地支次序排列的，因而属相也具有十二地支的属性，比年柱具有如下功能和作用。
1、比年柱四柱干支中年柱的天干，表示人的性格，主兄弟姐妹、儿女、心腹朋友、同学等，兄弟姐妹主要靠伤官、偏印来表现，儿女靠正偏财来表现，心腹朋友、同学靠比肩、劫财来表现。同时，比年柱有损年柱天干的长生之气，所以影响到人的体魄、寿命。
2、与日柱合局（即地支三合局或六合局），使日干增气，为喜用之神，使日干衰弱或受损伤者因合而聚气，使日干有力者，更加强大旺烈，为喜用，则更加喜用。
3、与年柱的地支合、冲、刑、害，破坏天干的生扶或伤损天干的长生之气，影响人的寿命和体魄，同时会影响人品、事业，为忌神，八字喜用神者，加重其刑害。与年支三合、六合，则为喜神，并为喜用神者，尤其吉。
4、与年、日、时柱合冲刑害，形成合冲刑害大格局，按年、月、日、时的干支四柱总气来论其喜忌。
五行和属相都是人生命理的分析方法，二者相辅相成，是密切相关的，不能单独分离来分析预测人生，属相的分析离不开五行，五行同样与属相有着不可分割的关系。例如，年上为甲午，属马，甲木午火，是木火通明，相生相帮，主贵；若八字缺水，则喜用辛酉金，金为辛，属鸡；若八字缺金，则喜用庚申金，申金属猴。所以，在人生命理学中，属相和五行是同等重要的，离开五行分析属相或离开属相分析五行都是不准确的。
