沉香香薰有什么作用？
在古罗马时期，人们就已经认识到沉香的香气对于神经系统具有刺激作用。有研究人员给小白鼠提供了不同浓度的沉香提取物和香水，发现它们都能够使老鼠神经系统的放电活动增加，尤其是在嗅觉皮层中表达的电位变化更为明显[1]。也就是说，这些香味能够刺激大脑，让人产生愉悦的感受。
当人们闻到了好闻的气味时，身体的内分泌系统会产生反应，例如甲状腺会释放激素到血液中从而调节机体代谢，脑垂体也会释放促肾上腺皮质激素（ACTH）进而导致肾上腺产生去甲肾上腺素、5-羟色胺和β-内啡呔等重要的神经递质。这些物质作用于松果体，由此产生有镇痛、催眠、抗焦虑、抗抑郁效果的多巴胺及去甲肾上腺素[2]。
研究还表明，与鼻子有关的神经在传递气味信号的过程中，有可能会影响大脑中的奖赏回路，最终达到影响食欲的效果；而与嗅觉最相关的区域——嗅球，可能与记忆和情绪有关联，并且可能与上瘾行为相关联[3]。 可见，香味对于人体的作用是多重多样的，不过目前多数的研究都集中在香料对于嗅觉的作用上，而对于其他感观的作用研究较少。
而且由于不同的感官存在交叉应答的特性因此很难区分各种感觉的直接生理效应。所以，即便现在对芳香物质的认知取得了一定进展，但我们依然不能明确具体的药理机制到底是哪些。