优指什么生肖？
我认为是虎，为什么不是蛇呢？因为“狐假虎威”里的“虎”不是真老虎而是“假虎”；为什么也不是兔、羊、猪等等家养动物呢？因为《说文解字》中说“虎，山兽之君”，这里的“虎”就是真正的老虎了，而且我们也习惯用“虎”代表老虎。而“龙”“凤”等也是象征吉祥的，所以我认为是寅时(23-1点)出生的属相是虎。 那么再来看“鼠目寸光”中的“鼠”到底是什么呢？我同意“田鼠”的说法，原因同上。
而“牛鬼蛇神”中“蛇”又是另一种动物了——神话传说中的蛇。在《山海经·大荒西经》中记述了一种叫烛龙的人首蛇身的怪物，它白天躲在山上，夜晚出去活动，它的眼睛像熊熊燃烧的火把。而在《海经·海外西经》中，记载了一座让人迷途的大山，山中有种像蛇的动物，它吐出信子就可以使人迷失方向。
这种能使人迷失方向的神秘怪物，我认为就是由烛龙演化来的，所以有“两眼若炬”的“烛龙”或“烛冥”（见《淮南子·卷十五·地形训》）。同样，《楚辞·离骚》中的扶桑（太阳）与羲和（月亮），其实也应该看作是传说中的神异动物。 而传说中人类时代最早的君主也叫轩辕，《史记·五帝本纪》集解引述了司马贞的补注说道：“黄帝轩辕氏，姬姓也……母曰附宝。”又引王符《潜夫论》云：“轩辕之时，神农氏废（灭），共工氏兴，水行其道。”而《山海经·海经·大荒东经》载：“东海之外大壑，少昊之国……”少昊又名玄嚣，是黄帝的儿子，而他的母亲则是帝喾的高祖母。可见少昊所住的“少昊之国”就是现在山东的莒县一带。
十二生肖，又叫属相，“属相”一词是源于汉代干支纪年和纪月法的“十二支”和“十天干”相配置，即“十二生肖”。十二生肖是一种用十二种动物记人的出生年的民俗。根据《渊鉴类函·岁时部》说，是古代的兽神。《析津志》说：“十二辰皆兽也，故日十二兽。”古代人们把正月建子作为新年的起点，子时作为一天的开始。
正月建子，子年配鼠。夜间太阳落山后老鼠最先出来活动，而且活动频繁。鼠繁殖能力极强又十分机灵，人们把它排在十二兽之首，希望在鼠年的开始能够多子多福，生活富足。正月为子月，子月属水，鼠也喜水。有水便有财，民间就有“老鼠搬家仓满仓”、“老鼠娶新娘”等寓意。
正月建寅，寅年配牛。牛是农家生活中必不可少的劳力，没有黄牛耕耘大地，便没有丰收的庄稼。民谚“牛是农家宝，耕地不能少”。“会耕牛、不会耕田，会耕牛也有一半收成”。人们把辛勤耕耘在大地上的黄牛作为生肖，就是希望牛年的到来，有一个勤劳的一年。
正月建卯，卯属木，而兔又是有生命力的“望月之神”，人们把有生命的木，排在第三位，希望“卯木”旺盛，有生命的木繁盛无边。
正月建辰，辰为龙，龙是中华民族的象征，它象征天，象征着风调雨顺、吉祥如意。龙把上天的云雨播撒到地上，使天下风调雨顺，地肥水美，五谷丰登，六畜兴旺。人们把“龙”作为生肖，就是希望在龙年里能万事太平，国泰民安。
正月建已，巳数为5，古人把5看作金数，巳配蛇。“蛇”属土中之精，古人把蛇视为吉祥物。又“已”同“以”。“以”为工具，也是“地支”和“天干”相配合的媒介。人们把蛇作为生肖，就是希望在蛇年“以”其蛇灵，把精力、财力“以”于有用的事，去从事正当的劳动。
正月建午，午为马。“马”是古代重要的代步工具和主要劳力。人们把马拉车称为五辇。“辇”有高贵之意，是帝王乘坐的车子称“鸾辇”。古时帝王有乘“龙驹”和“龙马”，这可是天大的贵气。人们把“马”作为生肖，就是希望在马年发贵发官。
正月建未，猴乃山中之王。未为“羊”字，山里人把猴子当做山羊。人们把“猴”作为生肖，就是希望在猴年能吉星高照，平步青云。
正月建申，申配猴。猴能模仿人的动作，也能像人一样使用工具。人们把能说能做的猴作为生肖，就是希望在猴年能伶牙俐齿，巧言妙语，能说会道，左右逢源。
正月建酉，酉配鸡，鸡是“五德之禽”：“头戴冠”明也；“足搏距”武也；“敌前敢斗”勇也；“有食物呼唤同伴”仁也；“守夜按时司叫”信也。人们把鸡作为生肖，就是希望在鸡年五德俱全，万事如意。
正月建戌，戌属狗。狗是人类最好的朋友，俗话说“狗急了跳墙”。人们把勇猛的狗作为生肖，就是希望在狗年能勇敢坚强，冲破困难。
正月建亥，亥乃“猪”字，猪是人类喜欢的肥美食品。猪又憨厚老实，人们把猪作为生肖，就是希望在猪年能生活富裕，发财。猪年生的孩子能像猪那样性情平和，与人无争。
