拔河为什么不是中国的？
在讨论这个问题之前，让我们先看看拔河这项运动的发展历史 古罗马人发明了拔河游戏，最早记载见于罗马帝国时代的文献中。公元10世纪，法国图尔内的修士伯努瓦·马苏斯（Benoit Masse）所著《世界见闻》一书中也有描述：“人们伸开双臂，身体后仰，互相拉扯，以确定胜利者。” 直到18世纪初，拔河在美国仍然是大众喜闻乐见的户外活动。英国军队来到新大陆时，也带来了此项运动，并在殖民地时期广为传播。1745年，约翰·亚当斯在写给友人珍妮·亚当斯的信中这样写道：“我昨天参加了学校里举行的一次拔河比赛……我发现自己属于力量型选手，因此颇为自信……”
后来，随着工业革命在英国爆发并席卷欧洲大陆，城市人口急剧增长，越来越多的人涌入工厂做工，业余文化生活极度匮乏。在这种情况下，各种各样的竞赛开始流行起来，而原本流传于民间的拔河也逐渐进入了体育比赛的殿堂。19世纪末20世纪初，拔河在欧洲和美国普遍成为职业或者半职业性质的运动，并逐渐产生了世界范围内的影响力。 中国呢？我们知道在春秋战国时期就有“蹴鞠”、“捶丸”等体育活动，但这些项目到了唐宋时代就已经失去了兴盛的迹象，到明清时期基本就消失了。取而代之的是像射箭、武术这样更加“强身健体”的传统技艺在民众中的普及。 说回拔河，这项运动在中国的最早记载出自明朝万历年间的兵书《练兵实纪》，但书中所提到的拔河和我们今天所了解的已经有很大的区别了——它实际上是一种利用绳梯攀登云梯的训练方式，和西方古代的“爬杆”非常类似。
近代中国最早关于拔河的记载来自于民国初期的报纸文章，不过这些报道多将拔河与举重或者田径项目相类比，认为它是一种力量型的竞技运动，并且往往着重于介绍运动员突出的身材特征而非具体的成绩。比如《申报》1931年的一篇报道这样写到：“身高力大， 肤黑体壮的运动员黄君璧， 是上海商校里有名的拔河好手。每当课余之际，他除了练习拳术外，就练习拔河，有时甚至单杠也不练。”
新中国成立后不久，由于受前苏联的影响，竞技体育在中国得到空前的重视和发展。1956年前后，国家体育运动委员会组建了第一批12个业余体育学院，作为培养优秀竞技体育人才的基地。其中一个重要的任务就是选拔苗子练习拔河，以便代表中国在国际比赛中夺取金牌。根据一些当事人的回忆，当时被选拔去训练拔河的人身体素质都很出色，但成绩却并不理想，最终无缘大赛。这其中的原因是什么现在已经很难详细考察清楚了。
事实上，我们今天的很多体育运动都是在学习外国的过程中发展起来的，只不过有些项目我国始终没能找到合适的人选去代表国家参赛罢了。从这个意义上说，拔河其实是非常“本土”的一项运动，只是它的“起源”已经无从追溯而已。